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超一流のダンパーって？
オートカーの記事にはときおり‘超一流のダンパー’という言葉が出てきます。Vol.21の997の試乗記にもありました。もうちょっと詳細に知りたいのですが、どういったものなんでしょう。文章で見る限り、どうもビルシュタインやコニといったメジャーな社外ブランドのことではなさそうに思います。またそういうダンパーは私のクルマにも装着できるのでしょうか。
【横浜市の清水さん】
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いま超一流とされている代表的なダンパーのメーカーはダイナミックやペンスキーあたりでしょう。これらは各種フォーミュラやGT選手権などのレース用マシンのためのダンパーを専門に作っている海外の専業メーカーです。特殊な世界の小規模な会社ばかりなので、一般にはほとんど知られていないはずです。購入したければ、市販車用に特注も受けてくれることがありますので、日本でも車種によってはレースショップ経由などで入手することができます。わたし自身もダイナミックに注文して自分のクルマに装着しました。
で、その働きがどうかというと、減衰力の緻密でリニアな立ち上がり、ロールやピッチングの押さえ込み能力、アシやタイヤからの情報伝達能力、すべてにおいて別世界です。それでいて荒れた路面では減衰をきれいに抜いてくれます。特に強みを発揮するのはハーシュネス系の入力で、普通なら身構える高速道路の継ぎ目でも、それがどこにあったのか気が付かないくらい。減衰力の設定にもよりますが、ノーマルよりも確実に居住性は向上します。その両立レベルの高さにおいて、一部のスペシャル仕立ての限定仕様車やポルシェ・フェラーリ級のダンパーですら、これらに比べれば遥か彼方の下界にあるといっていいでしょう。お手紙にあったメーカーもやはり一流で、そういう品物を作る能力はあるでしょうが、少なくとも普通に入手できる品物はランクがずっと落ちます。私は実際にその両社の本社製作のレース用別注品を装着してみたのですが、確かにノーマルよりはずっと能力は高いものの、既に一般に思われているように‘世界トップレベル’ではないと言っていいでしょう。
ではダイナミックやペンスキーのダンパーをお薦めできるかと言えば、それはまた別です。まず価格がベラボーに高いこと。1台分4本で新車のヴィッツ1台分以上の値段になります。また、これらメーカーはレース専業なので、××車用などとして設定された商品はありません。減衰力設定どころか、本体や取り付け部などののすべての寸法と仕様を指定して注文しなければならないのです。時間も掛かります。わたしの場合は、3度のやり直しを経て最終的に2年掛かりました。そして何よりも寿命が短い。3000kmあたりでその減衰能力がはっきりと落ちて、5000kmでオーバーホールが必要になります。しかもそのときに掛かる費用は並の社外品ダンパー1台分です。味のいいものは、引き換えに値段も驚くほど跳ね上がり、しかも劣化スピードも速い。食べ物でも衣類でもこの世のすべてのものに強いられる宿命が、ここでも当てはまるのです。自分のお金で買いもせず試乗だけして、この手の超一流品を気軽に絶賛した文章を最近よく自動車専門誌で見かけますが、それはあまりに無責任な姿勢に思います。そこには膨大なトレードオフがあるのに……。と、体験者としてはそう思ってしまいます。
とはいえ清水さんが、こうした障壁を越えても是非というのであれば話は別です。超一流品のダンパーとはどういうものなのか。それを知ることは、費用対効果などという味気ない思考を超えたところにある、かけがえのない知的体験ですから。ダイナミックの公式サイトのURLを挙げておきましょう。http://www.dynamicsuspensions.com/です。日本ではルマン商会http://www.lemans.co.jp/が代理店になっています。
（回答者：沢村慎太朗） |
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