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タイヤの現状について
Q. 先日タイヤを購入して想像とまったく違うフィールだったので非常にがっかりしました。われわれユーザーはタイヤを試してみる機会も無く、言わば思い込みで買うしかない状況です。オートカーではメーカーのタイヤに付いての考え方や、注意方法なども記事に盛り込んでいただけると参考になると思います。
【東松山市の新保さん】
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お手紙を拝見して、「ああ、タイヤ難民がまたひとり増えてしまったか」と、ため息をつくことになりました。お嘆きはご尤もだと思います。一部のクルマ愛好家、ドライビング愛好家にとって、最近の国内のタイヤ事情は実にお寒いかぎりで、僕自身も新保さんと同じような思いでいます。大げさな言い方をするなら、憂慮すべき状況になってしまっていると言わざるを得ません。
近年の乗用車タイヤは、ハーシュネスの徹底排除、これでもかの静音化、このふたつの課題をクリアすべく猛進しているといっていいのではないでしょうか。スポーツ系タイヤを除くと、あらゆるサイズ、あらゆる価格帯のタイヤが、この方向にまっしぐらです。この傾向は新車装着用、リプレイス用の別を問いません。
その結果、どういう事態が起こっているかというと、まるで死体のようにデッドで確実性にかけるステアリング・フィール、ピシッとしない直進性、サイズのわりにだらしないグリップ性能等々といった、われわれのような愛好家には我慢ならない特性の代物がどんどん増えているわけです。出るのはため息ばかりです。
マスユーザーの指向性ばかりでなく、通過騒音規制もこうした性格のタイヤを増やす理由となっているのでしょう。この種のタイヤが主流になったり増えたりすること事態は、時代の潮流ということでやむをえないでしょう。しかし、問題なのは、そうしたタイヤばかりになってしまい、他の選択肢がなくなったことです。5分でステアリングを握るのがイヤになる死体タイヤばかりではどうしようもありません。僕らなどは、海外に赴いた際に現地で購入して手荷物で持ち帰るか、などと最近は半ば本気で考えているぐらいです。
静音省燃費タイヤとスポーツ系タイヤしかない状況というのは、この国の、あるひとつの方向に向かい始めると雪崩をうったように一斉に付和雷同して走り出す性癖の現れでしょう。背景にあるのは非常に根の深い問題です。少数派の意見や要望を問答無用で押しつぶすいつものあれが、タイヤの世界でもついに起こってしまったということです。
ならば、われわれはどう対処したらいいかとなるわけですが、これが気づいてみたら八方塞がりで、あらゆる抜け道が塞がれてしまっている感があります。国内メーカーはほとんど全滅。ならば輸入メイクは？ ということで目を向けると、いつの間にか日本国内生産モデルに切り換わっていたりして、輸入新車に新車装着されているものすら手に入らない状況すら生まれつつある。もはやそうしたものがカタログから完全に消えてしまっているのです。
少し前までなら、奥の手として、あえてインチアップして欧州市場用の偏平タイプの高速スタッドレスを1年中履きっぱなしにする、という手がありました。毒をもって毒を制すではないですが、これなら納得がいくわけです。ところが、日本の冬事情に合わせこんだ国内開発モデルが次々に投入されるの及んで、この手も使えなくなりました。
多少ハーシュがきつくてもかまわないから、シュアなステアリング・フィールがあって、ほどほどの堅実なグリップを長期間安定して維持するタイヤらしいタイヤ、普通のタイヤがない。新保さんやわれわれのようなタイヤ難民は増え続けることになるでしょう。
最悪の場合、思いを同じくする人間が連絡を取り合って緩やかな自衛組織を作り、並行輸入するしかないというところまで追い込まれるかもしれません。想像すると暗澹たる気持ちにならざるをえませんが、市場の方向は確実にそちらへ向かって動いています。
（回答者：齋籐浩之） |
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