AUTOCAR JAPAN
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question ディーゼルってイイのワルイの？
最近日本ではディーゼルエンジンは大気汚染の最大原因のように言われております。対して欧州では環境保護の見地からディーゼルの比率は増加傾向ると聞きますが、どうしてこんなに差があるのでしょうか？　欧州製のディーゼルを日本に導入したら状況が変わるように思いますが？
【交野市　瀧さん】




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answer   自動車の世界では洋の彼此に起因する違いが少なくなったことを思うと、ディーゼルにまつわるあれやこれやは例外の最たるものというべきかもしれません。日本でも1970年代に起こったオイルショックの後押しを受けてディーゼル乗用車が急速に普及し、一躍時代の寵児になったことがありました。とくに1980年代前半には過給エンジンや自動変速機との組み合わせも増え、動力性能や使い勝手に不満のないディーゼル乗用車が完成し、走行距離の多い向きに喜ばれたものです。
&  あれから四半世紀、いまやディーゼルは健康被害をもたらす悪玉というイメージがべったりと貼りつき、都市部ではディーゼル乗用車に乗っているというだけで、白い目で見られるのが実情です。流通業界の圧力を背景にして商用車に対する排出ガス規制が遅々として進まずに半ば放置された状態が長く続いたのが、ディーゼル＝公害排出機というイメージを生んだといえるでしょう。日本では主に（生産財としての）商用車に用いられるディーゼル・エンジンにようやく（耐久消費財用）ガソリンエンジン並みの厳しい排出ガス規制が行われるようになったのは喜ばしいことですし、それに技術的に対応できないのであれば、淘汰されても仕方ないでしょう。
  一方で、欧州の乗用車市場ではいま、ディーゼル・エンジンを積んだモデルが新車販売の過半数を超えようかという勢いで売れまくっています。
  理由はふたつ。ひとつには燃料消費率で圧倒的な優位にあること。もうひとつは二酸化炭素排出量が少ないことにあります。日本のようにガソリンと軽油の小売り価格差が大きくなくとも、歴然と差がつくほどにディーゼルは燃料消費率で優位に立っています。また炭酸ガスの増加が地球規模の温暖化を招く要因のひとつとして確実視されているわけですから、二酸化炭素排出量の少ないことは自動車使用に伴う社会的罪悪感を和らげることになります。もちろん心理的な要因だけでなく、二酸化炭素排出量に応じて課税するシステムを採っている国もありますから、これもまた懐を直撃する要素だったりはするわけです。
  もうひとつ加えておくと、欧州では不断の開発作業が続けられた結果、ディーゼル・エンジンが技術的に長足の進歩を遂げ、有害排出物を減らすとともに、動力性能を飛躍的に上げています。たとえば分かりやすい例として4 気筒2.0 リッタ―・クラスの場合を見てみると、ターボ過給を施された直噴ディーゼルは130 ～150ps を出す例が少なくありません。最高出力では自然吸気ガソリン・ユニットに全く引けを採らない水準まで来ているわけです。また、最大トルクについては優に30kg-m以上を発揮する例も少なくありません。しかも、常用回転域はガソリンエンジンの3 分の2 ほどに相当する低いところとなるのが普通な上に、遮音技術も進み、いまや騒音特性でも下手なガソリン車より静かなクルマも出てきています。
  欧州では平均的な乗用車ユーザーの年間走行距離は日本のそれを大幅に上回りますから、少なくとも2 リッター級を超えるクルマでは特別や嗜好でもないかぎり、ディーゼルを選ぶのが自然で普通、というようなところまできているのです。日本にいてはとうてい想像もつかないことではないでしょうか。
  ならば、そういう最新のディーゼル乗用車を日本にもってきたらさぞや夢のような、と考えるのは早計かもしれません。ディーゼル・エンジンは製造コストが高くつきますが、いまや量産効果がそうとうに効いているので、車輌価格を心配する必要はさほどないはずですが、日本の使用実体と合うかどうかが問題です。
  ディーゼル・エンジンの高出力化は主に直噴化とターボ過給圧の引き上げによって達成されてきたので、常用可能な回転域はほとんどかつてのままです。2.0 リッター級であれば4500r.p.m.という辺りです。しかし、パワーはあるわけで、それは最高速度の引き上げに使われますから、変速機はかなり速いものとなっています。そこに起因するネガを相殺するために多段化して6 段にするなどという手法が採用されているものの、かなりハイギアードなことに変わりはありません。3000r.p.m.台で200km/h オーバーなどという超高速までカバーするわけですから、これは必然的です。
  しかもです。組み合わされている変速機は圧倒的に3 ペダルのマニュアルか、場合によってはそれをロボタイズ化した2 ペダル式です。自動変速機の普及率は日本の状況からすれば信じられないほどに低いので、トルク・コンバーターと遊星ギア・セットを組み合わせる通常のオートマティック・トランスミッションを設定する例はまだまだ少ないのが実情です。燃費効率を重視してディーゼルを選ぶひとが多いわけですから、これもある意味必然的といえるでしょう。ご存じのように、普通のトルコン式A/T の値段は受容トルク容量で決まってきますから、大トルクを発揮する過給ディーゼル用となれば、同クラスのガソリン車よりもコスト高になるという事情もなくはないでしょう。
  となるとです、最新の高出力ディーゼル乗用車をもってきても、日本ではあまりうま味が発揮できない、という状況が容易に想像されるわけです。平均速度は日本のほうが圧倒的に低いことから、効率のいい回転域を使えずに本来の意義を発揮できず、さらには機械的に不調を来すことすらあるやもしれないのです。
（回答者：齋籐浩之）